“Una sera d’estate, in una piazza della Valle di Comino, le sedie finiscono. Qualcuno resta in piedi. Qualcuno si siede sul muretto. Sul palco c’è uno scrittore. Tra il pubblico un ragazzo che non leggeva un libro da anni e un pensionato che li legge tutti. È in quel momento che capisci che un festival non organizza incontri. Costruisce comunità.”
Una banca, per definizione, presta denaro. È il suo mestiere. Misura il tempo in scadenze, il rischio in numeri, il futuro in investimenti.
Poi esistono banche che, senza smettere di fare il proprio lavoro, scelgono di investire anche in qualcosa che non compare nei bilanci: la fiducia. E la fiducia ha una caratteristica singolare. Non produce interessi. Produce comunità.
Quando, diciassette anni fa, nacque il Festival delle Storie, nessuno aveva la certezza che sarebbe diventato uno degli appuntamenti culturali più riconoscibili del Centro Italia. C’era soltanto un’intuizione: portare la grande cultura nei piccoli paesi della Valle di Comino. Fare il contrario di quello che normalmente accade. Non chiedere alle persone di andare verso i grandi centri, ma chiedere agli scrittori, ai musicisti, ai filosofi, ai giornalisti e agli artisti di raggiungere i borghi, le piazze, i castelli, i chiostri.
Molti pensarono che fosse un sogno. I sogni, però, hanno bisogno di qualcuno che decida di crederci quando ancora non esistono.
La Banca Popolare del Cassinate è stata una di quelle presenze silenziose ma decisive. Non ha semplicemente sostenuto una manifestazione. Ha condiviso un’idea di territorio. Ha compreso che la cultura non è un ornamento, ma un’infrastruttura invisibile. Che un festival non porta soltanto pubblico, ma costruisce identità, relazioni, orgoglio.
In questi anni il Festival delle Storie ha accolto premi Nobel, romanzieri, musicisti, magistrati, imprenditori, sportivi e protagonisti della vita pubblica italiana. Ma il risultato più importante non è l’elenco degli ospiti. È vedere una piazza di un piccolo paese riempirsi di persone che arrivano per ascoltare una storia. È osservare ragazzi e anziani seduti uno accanto all’altro. È scoprire che un borgo può diventare, anche solo per una sera, il centro del mondo.
Ci sono immagini che raccontano meglio di qualsiasi relazione ufficiale questo percorso. Una di queste è la serata organizzata insieme alla Banca Popolare del Cassinate con Daria Bignardi. Non era soltanto la presentazione di un romanzo. Era la dimostrazione che una banca può diventare una casa della cultura, un luogo dove le persone entrano non solo per un servizio, ma per un’idea, una conversazione, un libro.
L’edizione 2026 del Festival delle Storie compie un nuovo passo. Gli ottocento anni del Cantico delle Creature diventano l’occasione per costruire un unico grande racconto: sette giornate, sette carte simboliche – Sole, Luna, Vento, Acqua, Fuoco, Terra e Morte – per leggere il presente attraverso la letteratura, la musica, il teatro, la scienza, lo sport e il pensiero.
È un progetto che nasce in una valle, ma parla a tutto il Paese. Perché la vera sfida delle aree interne non è soltanto trattenere chi ci vive. È dimostrare che da questi luoghi può nascere cultura contemporanea.
Forse è questo il significato più autentico dell’alleanza tra la Banca Popolare del Cassinate e il Festival delle Storie. Non il rapporto tra uno sponsor e un evento, ma tra un’istituzione e una comunità che hanno deciso di immaginare insieme il futuro.
Le banche custodiscono il risparmio delle famiglie. Ogni tanto, però, ce n’è una che sceglie di custodire anche il patrimonio più fragile di un territorio: le sue storie. E sono proprio quelle, alla fine, il capitale che continua a generare futuro.